Välimeren ruokavalio: sydänystävällinen tapa syödä
Välimeren ruokavalio on luultavasti keskustelluin ja suosituin tapa syödä, jolla voidaan ehkäistä sydän- ja verisuonitauteja sekä hidastaa niiden etenemistä ihmisillä, jotka kärsivät jostakin sellaisesta sairaudesta.
Sen sydäntä suojaavia ominaisuuksia tukevaa näyttöä on löydetty useissa tutkimuksissa, jotka korostavat runsaasti hedelmiä, kasviksia, täysjyvää, oliiviöljyä, kalaa sekä siipikarjanlihaa sisältävän ruokavalion merkitystä.
Epäterveelliset ruokailutottumukset ovat yksi suurimmista sydän- ja verisuonitautien aiheuttamia kuolemia edistävistä tekijöistä Euroopassa. Välimeren ruokavalio on yksi tutkituimmista ruokailutottumuksista sen sydämen terveyttä edistävien vaikutusten vuoksi. Siinä korostetaan ensisijaisesti kasvipohjaisten elintarvikkeiden, kuten hedelmien, vihannesten, täysjyvien, palkokasvien ja pähkinöiden syömistä, oliiviöljyn käyttämistä muiden rasvojen sijasta ja kalan syömistä vähintään kahdesti viikossa. Mausteita ja yrttejä käytetään suolan sijasta aterioiden maustamiseen, kun taas punaista lihaa ja lisättyjä sokereita rajoitetaan. Kokonaisuudessaan ruokavalio sisältää runsaasti kerta- ja monityydyttymättömiä rasvoja, kasvien ravintokuituja, antioksidantteja sekä tulehdusta ehkäiseviä ainesosia. ESC:n vuoden 2021 sydän- ja verisuonitautien ehkäisyä koskevissa ohjeissa Välimeren ruokavaliota suositellaan sydän- ja verisuonitautien ehkäisyn keskeisenä tekijänä (luokka I, taso A).
Välimeren ruokavalio on kestävä ja tehokas tapa parantaa yleisterveyttä ja ehkäistä erinäisiä kroonisia sairauksia. Tämän ruokavalion noudattaminen voi vaikuttaa positiivisesti sydän- ja verisuoniterveyteen, painonhallintaan, glykeemisen kuorman hallintaan, kognitiivisiin kykyihin, syöpien ennaltaehkäisyyn, pitkäikäisyyteen ja tulehdustilojen vähentämiseen. Välimeren ruokavalion edistäminen edellyttää monitahoista toimintaa, joka kohdistuu opetukseen, mediaan, yhteisöjen osallistamiseen, politiikan muutoksiin, yhteistyöhön elintarviketeollisuuden kanssa sekä kulttuurin muuttamiseen.
